ハイドロキノンの基礎研究

ハイドロキノンは、還元作用・漂白作用がある強力な美白成分で、チロシナーゼ阻害作用やメラノサイトを減少させる効果、メラニンを還元する力でシミを薄くする効果などにより美白効果を発揮します。

ハイドロキノン物性研究（酸化及び変色防止）

ハイドロキノンは白色の結晶で、酸化型であるベンゾキノンは黄色の結晶で刺激臭があります。ハイドロキノンは構造の特性上、容易に酸化されやすいのです。
ハイドロキノンとベンゾキノンは、共存すると錯体を形成し、暗緑色のキンヒドロンとなります。
そのためハイドロキノンの溶液は無色透明ではありますが、酸化してベンゾキノンが生成されると溶液はまず淡黄色〜褐色になり、次第に錯体を形成し暗褐色～黒色へと変化してしまいます。

冒頭でも述べましたが、ベンゾキノンはハイドロキノンより細胞への傷害性が強く、皮膚刺激や肌トラブルを誘発しやすくなります。
ハイドロキノンを酸化させない研究や変色を防ぐ研究は、ハイドロキノン含有製剤の品質を守るためにも常に欠かせない研究なのです。

ハイドロキノン含有製剤の安全性評価の構築

ハイドロキノン を用いた細胞試験

美白効果の高いハイドロキノンを含んだ化粧品を開発するために、ハイドロキノンが細胞傷害を与えるメカニズムを研究し、細胞傷害の軽減を目的とした研究は常に進められています。

例えば、実験用の細胞にハイドロキノン単独の濃度を高くした場合と、抗酸化剤を併用した場合の、細胞が受けるダメージを比較し、どのようにハイドロキノンの濃度を上げて化粧品に含めれば、安全性を維持したまま効果を高めることが出来るのかという試験を行い、検証に成功しました。

図1：培地の色が褐色へ変化したため、培養中で一部ベンゾキノンへ酸化されベンゾキノン由来の細胞傷害性が出てていると考えられる。

図2：抗酸化剤を添加し、ハイドロキノンの酸化を防いだ結果細胞傷害性が軽減した。「傷害性が出現する濃度が引き上げられた＝高濃度でも傷害性がない」と考えられる。